Curator: Claude Opus AI.
Ấn vào tựa mỗi tiểu mục để xem bài viết của Ông. Trang blog này chỉ để ghi tóm tắt.
Về Tác Giả — Nguyễn Tài Ngọc
Nguyễn Tài Ngọc là một người Mỹ gốc Việt sống tại vùng Orange County, Nam California. Ông rời Việt Nam vào năm 1975 và đã xây dựng cuộc sống mới tại Hoa Kỳ trong hơn 50 năm qua. Ông viết tiếng Việt và chia sẻ tất cả qua trang web cá nhân saigonocean.com — nơi lưu giữ hàng trăm bài viết về du lịch, gia đình, văn hóa và cuộc sống hải ngoại.
Ông thường đi du lịch cùng vợ — người có gốc gác ở Paris — và hay đưa cháu ngoại theo trong các chuyến nghỉ hè. Ông đặc biệt yêu thích du thuyền (cruise ships), đã đi ít nhất 20 chuyến cruise đến khắp nơi trên thế giới. Phong cách viết của ông thẳng thắn, hài hước, đầy cảm xúc cá nhân — và luôn kèm theo những mẹo du lịch thực tế rất hữu ích.
Những thành phố yêu thích nhất thế giới theo tác giả: Sydney, Tokyo, Paris, Prague, Venice, Maldives — và Barcelona đã vươn lên chinh phục cả hai vợ chồng ông từ chuyến cruise 2023.
🌏
Châu Á
Châu Á là nơi tác giả sinh ra và lớn lên, nơi ông trở về nhiều lần với trái tim vừa thân quen vừa xa lạ. Từ những ngôi đền ngàn năm của Nhật Bản đến bãi biển Phan Thiết đầy gió, từ hương vị quả trứng gà tuổi thơ ở Đà Lạt đến mùi mưa nhiệt đới Thái Lan — mỗi chuyến đi là một hành trình tìm lại chính mình.
🇯🇵 Nhật Bản
Tokyo — Hyatt Regency Shinjuku, đền Sensō-ji, Akihabara, đền Meiji Jingu
Cảm xúc
"Có thêm ba cô cháu ngoại nhất định là vui hơn." Ngạc nhiên và hài lòng: thức ăn ở Nhật rẻ hơn Mỹ rất nhiều.
Mẹo du lịch
- Đăng ký Visit Japan Web trước khi đến để khai báo hải quan nhanh hơn
- Thêm thẻ Suica vào ví iPhone để đi tàu điện không cần mua vé
- Đổi tiền Yên tại sân bay — tỷ giá tốt hơn ngân hàng
- Không phải boa tiền ở bất kỳ nơi nào ở Nhật
- Không có thùng rác ngoài đường — tự mang rác theo
Harajuku, Shibuya, Ueno Park; Enoshima; tượng Phật khổng lồ Kamakura
Cảm xúc
Khi thấy chai nước cam Birley ở Enoshima, ký ức Sài Gòn trước 1975 ùa về. "Đi xem Viện Bảo tàng lịch sử thiên nhiên và khoa học của thế giới, tôi mới thấy tội nghiệp cho nước Việt Nam."
Mẹo
- Tokyo đến Enoshima cần đổi tàu 3 lần (~1 giờ 50 phút)
- Ba ngôi đền Kamakura đi bộ được với nhau
Đền Fushimi Inari, khu Gion, Kyoto; vườn nai Nara; lâu đài Osaka, Dotonbori
Cảm xúc
"Cảm ơn người Nhật đã làm cho tôi sáng mắt, nhận ra chân lý." Ông ngưỡng mộ tính trật tự, sạch sẽ, lịch sự của người Nhật và cam kết noi theo.
Mẹo
- Shinkansen Tokyo–Kyoto: ~$110/người, 2 giờ 15 phút — thoải mái hơn máy bay
- Vườn nai Nara: 1 giờ từ Kyoto; mua bánh gạo để cho nai ăn
- Thuê kimono: ¥3.000 (~$20) gần các đền nổi tiếng
Shinjuku, Ginza, Akihabara, Roppongi; đền Senso-ji; Tokyo Sky Tree (634m); ngã tư Shibuya
Cảm xúc
"Thế gian kỳ diệu." Người Nhật là "dân hiền lành, lễ độ, khiêm nhường." Tokyo mang đến "đầu óc mình hoàn toàn bình thản."
Mẹo
- Dùng sân bay Haneda thay vì Narita — gần trung tâm hơn nhiều
- Vé tàu điện 3 ngày cho du khách: ¥1.500/$10 (bằng hộ chiếu)
- Tải bản đồ tàu điện Tokyo offline trên điện thoại
Đền Fushimi Inari, rừng tre Arashiyama, lâu đài Nijo, chợ Nishiki
Cảm xúc
"Mưa khiến tôi lòng chạnh nhớ nhà." Ông tái khẳng định: "Người dân Nhật tính tình lễ độ, tử tế và lễ phép."
Mẹo
- Massage: ~¥4.000/giờ (~$26,50)
- Rừng tre Arashiyama: đến sáng sớm để tránh đông người
- Tỷ giá: 1 USD ≈ ¥150
Lâu đài Osaka, khu Shinsekai và tháp Tsutenkaku, Dotonbori về đêm
Cảm xúc
"Osaka vui, trở lại xem không chán." Nhà vệ sinh công cộng Nhật "trắng bệch, không một vết đen" — khiến ông thấy xấu hổ cho những nơi chưa đạt chuẩn đó.
🇻🇳 Việt Nam
Sân bay Tân Sơn Nhất; nhà hàng Đông Dương Indochine (26 Trương Định, Q.3); Phan Thiết
Cảm xúc
Sau 5 năm xa cách: "Nóng nực. Đông đúc. Ồn ào. Inh ỏi. Hỗn loạn." Nhưng khi cơn mưa đầu tiên ập đến: "tôi đã trở về quê hương." Mọi thứ vừa "xa lạ nhưng cũng gần gũi."
Mẹo
- EVA Air có email mời nâng cấp premium economy (~$370/người)
- Fast Track sân bay: $20–35/người — rút ngắn từ 2 giờ xuống 30 phút
Đồng sen, hồ thủy điện Bắc Bình; Đà Lạt — Hồ Xuân Hương, Chợ Đà Lạt, biệt thự Phương Dung; Trang trại Mộc Trĩ (073/4 Trường An, Cầu Đất)
Cảm xúc
Khoảnh khắc xúc động nhất cả chuyến: khi tìm được quả trứng gà (egg fruit), ông vui mừng đến cực độ — "Tôi có cảm tưởng thời gian ở Việt Nam bây giờ ngừng lại ở thời điểm 50 năm trước." Biệt thự Phương Dung đẹp như "một lâu đài ở Âu Châu."
Mẹo
- Phan Thiết đến Đà Lạt: ~4,5 giờ bằng xe
- Ghé trang trại nông thôn thay vì chỉ ngồi cafe thành phố
Cái Bè → Sông Mekong (Cửu Long) → Cần Thơ → Chợ nổi Cái Răng → Làng Bến Lức
Cảm xúc
Ngắm một ông già trên phố: "Tôi có thể là ông ta nếu tôi đã không rời nhà năm 1975." Rồi kết luận: "Số phận tôi quá may mắn."
Mẹo
- Đến chợ nổi Cái Răng buổi sáng sớm
- Thử bánh cống — đặc sản miền Tây
Khách sạn Majestic (bến Bạch Đằng), Chợ Bến Thành, Bưu Điện Trung Tâm, Đường Sách
Cảm xúc
Tiếc nuối khi thấy nhiều thứ chưa thay đổi sau 50 năm: "dân gánh hàng đi bộ vẫn như cũ." Nhưng cuộc hội ngộ với bạn học cũ mang lại "cảm tưởng hào hứng, nồng ấm, bồn chồn."
Mẹo
- Khách sạn Majestic: đẹp nhất trong số các khách sạn thuộc địa còn lại
- Không nên mua sắm tại Bến Thành — nóng, đắt, không có máy lạnh
Sài Gòn — Continental, Rex, Caravelle; Đồng Khởi; Vĩnh Long, Bến Tre, Sa Đéc, sông Cửu Long
Cảm xúc
"Cảm tưởng khó diễn tả của tâm trạng một người sinh trưởng ở xứ này mười bảy năm mà bây giờ quê hương vĩnh viễn lại là một quốc gia khác." Nhưng: "Dù sao tôi cũng là người Việt Nam."
Mẹo
- Đổi tiền qua người quen tin cậy — tránh người lạ
- Thuê Honda Dream (~$7/ngày) để đi lại trong thành phố
- Dùng taxi hãng có tên rõ ràng, không đi xe tư nhân
TP.HCM — Sân bay Tân Sơn Nhất (nhà ga mới), chợ Bến Thành, Dinh Độc Lập, Vườn Tao Đàn; tỉnh Vĩnh Long
Cảm xúc
Hai lần ghé trường cũ nhưng không vào được — nỗi buồn bất ngờ. Nhà ga sân bay mới làm ông "hãnh diện cho người mình bấy nhiêu."
🇹🇭 Thái Lan
Haven Khao Lak Resort, tỉnh Phang-Nga (85 km từ sân bay Phuket); chợ Bang Niang; lớp học nấu ăn Pam's Restaurant
Cảm xúc
Ban đầu lo ngại vì resort hẻo lánh như "không có vết tích của nền văn minh." Nhưng: "Tôi thích mưa nên chuyến đi này quá hoàn hảo." Cơn mưa nhiệt đới — cảnh chưa thấy trong 50 năm kể từ Sài Gòn — mang lại sự bình yên hiếm có.
Mẹo
- Đặt phòng mùa thấp điểm (tháng 4–9) để được giá rẻ hơn nhiều
- Nhà hàng Pam's: xe đưa đón miễn phí — liên hệ qua Facebook Messenger
- Hải sản và trái cây nhiệt đới giá rất rẻ so với Mỹ
Đảo James Bond (Ko Tapu), Vịnh Phang Nga; Koh Panyee (làng chài Hồi giáo trên cọc); quần đảo Phi Phi — Bamboo Island, đầm Ao Pi Le
Cảm xúc
Đảo James Bond: "chẳng có gì đặc sắc." Nhưng đầm Ao Pi Le với nước ngọc lục bảo là điểm sáng tuyệt vời. "Tôi cảm thấy thật thoải mái khi viếng thăm Thái-Lan." — Sự lịch sự và không gây phiền hà của người Thái là lý do du khách muốn trở lại.
Mẹo
- Tour đảo James Bond: 2.900 Baht (~$83)
- Tour quần đảo Phi Phi: 3.900 Baht (~$110)
- Chọn thuyền lớn nếu dễ say sóng
🌍
Châu Âu
Châu Âu là châu lục tác giả trở đi trở lại nhiều nhất với lòng yêu thích sâu sắc. Paris là nơi ông luôn cảm thấy như trở về nhà. Barcelona bất ngờ chinh phục cả hai vợ chồng. Istanbul vượt xa mọi kỳ vọng. Còn Santorini và Mykonos — những hòn đảo Hy Lạp mộng mơ — đã khắc sâu vào trái tim ông.
🇬🇷 Hy Lạp & 🇹🇷 Thổ Nhĩ Kỳ
2026
Làng Oia, thị trấn Fira (220m), Cảng Cũ/Skala, bãi biển Royal Beach Club
Cảm xúc
"Phải đến tận nơi mới thấy hết vẻ đẹp." Oia vượt trội hơn Fira để chụp ảnh. Ông gọi đây là một trong những điểm đến biểu tượng nhất thế giới.
Mẹo
- Tháng tốt nhất: tháng 4, 5, 10 — ít đông, giá rẻ
- Cả đảo chỉ có 40 taxi — nên mua tour của tàu cruise
- 588 bậc thang lên Fira hoặc cáp treo €20 khứ hồi
- Từ 2025: đảo giới hạn 8.000 du khách cruise/ngày
Istanbul — Hagia Sophia, Grand Bazaar (từ 1455), Cung Topkapi, Biển Đen; Ephesus — Thư viện Celsus, Nhà Đức Mẹ
Cảm xúc
"Istanbul quá văn minh, quá sạch sẽ, an toàn." Grand Bazaar vượt xa chợ Bến Thành. Ephesus: "khâm phục người La-Mã quá giỏi về kiến trúc."
Mẹo
- Thuê taxi riêng ($130) thay vì tour tàu cruise (~$200+/người)
- Grand Bazaar: mặc cả giá thật thấp (giảm từ 300 Euro xuống 175 Euro)
- Istanbul đứng thứ 5 thế giới về lượng du khách (19,7 triệu/năm)
Rhodes — pháo đài Trung Cổ; Mykonos — cối xay gió UNESCO, đường phố lát đá cuội trắng
Cảm xúc
Mykonos là điểm yêu nhất: "thơ mộng, quyến rũ, và có những nét đặc biệt không nơi nào có được" — lần thứ ba đến vẫn không chán.
Mẹo
- Taxi Athens cố định €55 từ cảng về sân bay — đáng tin hơn Uber
🇫🇷 Pháp, 🇧🇪 Bỉ, 🇳🇱 Hà Lan & Tây Âu
Rome — Colosseum, Trevi Fountain, Vatican; Palermo, Sicily; Valletta, Malta; Barcelona — Sagrada Familia, chợ La Boqueria
Cảm xúc
Rome: "Tôi quá thán phục" trước kiến trúc 2.000 năm tuổi. Barcelona bất ngờ chinh phục: "Barcelona sạch sẽ, ngăn nắp, sạch hơn Italy và Paris nhiều" — "cả hai vợ chồng tôi bây giờ đều thích Barcelona hơn là Paris hay Italy."
Mẹo quan trọng
- Không mang ví tay hàng hiệu tại các thành phố châu Âu
- Giữ tiền và passport trong túi có khóa kéo bên trong áo
- Vatican: hàng chờ rất dài — lên kế hoạch trước
Plymouth, Anh (nơi tàu Mayflower khởi hành 1620); London; Rotterdam; Vườn hoa tulip Keukenhof, Lisse, Hà Lan (vườn lớn nhất thế giới)
Cảm xúc
Cảng Rotterdam: "Tôi chưa bao giờ thấy một hải cảng đẹp như thế." Keukenhof lãng mạn — ông gợi ý là nơi lý tưởng để đưa vợ đến.
Mẹo
- Keukenhof: €20/người; Uber ~100 Euro từ Rotterdam (~1,5 giờ)
- Cruise tái định vị (tháng 4/11): rẻ hơn nhiều so với mùa cao điểm
Bermuda; Cobh & Cork, Ireland; Guernsey — Pháo đài Castle Cornet, Nhà Victor Hugo; Le Havre, Pháp; làng Rye, Anh
Cảm xúc
Bermuda: "không đáng đến xem." Cobh thì "đẹp nền thơ" và xúc động vì đây là nơi tàu Titanic ghé lần cuối. Làng Rye của Anh: "như trong chuyện cổ tích xưa."
Mẹo
- Làng Rye cách Dover 1 giờ 15 phút bằng xe — đáng ghé thăm
- Tàu hỏa Cobh–Cork: $14 khứ hồi
Paris — Khải Hoàn Môn, Tháp Eiffel, Champs-Élysées; Geneva, Thụy Sĩ; làng cổ Yvoire, Pháp
Cảm xúc
"Mỗi lần đặt chân đến Paris...tôi không khỏi chạnh lòng." Bị móc túi mất 120 Euro tại Khải Hoàn Môn — bài học nhớ đời!
Mẹo
- Cẩn thận móc túi tại Khải Hoàn Môn và các điểm đông du khách
- Dùng EasyJet cho các chuyến bay nội địa châu Âu — rẻ hơn tàu hỏa
🌎
Hoa Kỳ
Hoa Kỳ là quê hương thứ hai của tác giả. Dù đã đặt chân đến hàng chục quốc gia trên thế giới, ông vẫn không ngừng khám phá chính đất nước nơi mình sinh sống.
🌴 California
Khách sạn del Coronado, La Jolla, Old Town, Balboa Park, tượng Thủy thủ-Y tá, USS Midway, Little Saigon El Cajon Blvd
Cảm xúc
San Diego giữ những kỷ niệm "đã thay đổi cuộc đời" khi ông mới đến Mỹ. Ông xúc động nhớ lại một người bạn học Việt Nam đã chia sẻ bữa trưa với ông những ngày mới nhập học — "một cử chỉ đẹp" không phai theo năm tháng.
Mẹo
- Balboa Park: trả phí tối thiểu 4 giờ ($11) khi đậu xe
- Không được làm phiền hải cẩu tại bãi biển La Jolla
Hollywood Boulevard, TCL Chinese Theater (6925 Hollywood Blvd), Loews Hollywood Hotel, Lake Hollywood Park
Cảm xúc
"Chữ Hollywood Sign vẫn còn đó, đời sống chúng tôi vẫn bền bỉ duyên vợ tình chồng." Nhớ lại đã đưa vợ đến Hollywood lần đầu năm 1982 — 42 năm hôn nhân.
Santa Monica, Venice Beach, Redondo Beach, Huntington Beach, Newport Beach, Laguna Beach, El Matador State Beach
Cảm xúc
Tại El Matador, ông cảm giác như "Robinson Crusoe trên đảo hoang" — điểm bí ẩn ít người biết đến giữa lòng Nam California.
Mẹo
- El Matador: đến sớm — bãi đậu xe rất hạn chế (40–50 chỗ)
- Laguna Beach: dùng xe buýt miễn phí trong thành phố
🎲 Nevada & California Sa Mạc
Las Vegas — MGM, New York New York, Bellagio Gardens, Fremont Street; Death Valley — Zabriskie Point, Badwater Basin (-86m), The Oasis
Mẹo
- Đổ đầy xăng trước khi rời Las Vegas đến Death Valley
- Đậu xe miễn phí: Treasure Island, Circus Circus, The Strat
- Tải bản đồ offline trước khi đi vào vùng sa mạc không có sóng
🌺 Hawaii & Alaska
Aulani Resort, đảo Oahu; Waikiki; MARUKAME UDON (2310 Kuhio Ave.)
Cảm xúc
Niềm vui sâu sắc khi ngắm nhìn các cháu ngoại vui chơi. Khí hậu nhiệt đới Hawaii gợi lại ký ức Sài Gòn. Ông hài hước kể về cuộc "chiến trận" giành ghế bố từ 5 giờ sáng!
Mẹo
- Đến trước 5:00 sáng để giành ghế bố có bóng mát
- "Lazy River" sâu 1 mét — an toàn cho người không biết bơi
- Thử Hawaiian shave ice và malasadas (bánh donut kiểu Bồ Đào Nha)
Anchorage, Seward (lên tàu), Hubbard Glacier, Mendenhall Glacier, Skagway, Icy Strait Point, Ketchikan, Vancouver
Cảm xúc
Cảnh xe buýt qua vùng hoang dã Alaska mang lại sự bình yên: "tâm hồn mình dịu hẳn." Ông buồn khi thấy các sông băng đã thu nhỏ đáng kể trong 15 năm — dấu hiệu của biến đổi khí hậu.
Mẹo
- Dùng xe buýt thành phố ở Juneau: $3/người (thay vì tour $80)
- Cruise Alaska chỉ tháng 5–9
- Cabin nội thất (~$700) rẻ hơn nhiều so với cabin có ban công ($1.600+)
🍁
Canada
Canada là quốc gia tác giả yêu quý như một người bạn thân thiết. Ông đã đến đây nhiều lần qua nhiều thập niên — từ Toronto đông đúc đến Quebec thơ mộng, từ Niagara Falls hùng vĩ đến vùng Banff băng tuyết tráng lệ.
🏔️ Alberta — Banff & Calgary
Đón Năm Mới 2026
Fairmont Chateau Banff Springs (xây 1886), vườn quốc gia Banff, Alberta
Cảm xúc
Khách sạn "oai nghi và trịnh lệ." Đêm Giao thừa với champagne và khiêu vũ là kỷ niệm không phai. Ông cũng bị cuốn hút bởi những truyền thuyết về ma quỷ trong tòa nhà lịch sử 140 năm tuổi.
Calgary — Fairmont Palliser, Cầu Peace, Đài tưởng niệm "Hành trình đến Tự do" (khánh thành 2022), tượng Wonderland, Tháp Calgary, Đại lộ Stephen Avenue
Cảm xúc
Xúc động sâu sắc trước Đài tưởng niệm "Hành trình đến Tự do" — ông coi đây là đài tưởng niệm thuyền nhân Việt Nam ấn tượng nhất ông từng thấy ở nước ngoài. Cảm thấy tự hào và ấm lòng khi di sản người Việt được tôn vinh trên đất Canada.
🏙️ Ontario — Toronto, Ottawa & Niagara
Québec City (Di sản UNESCO) — Fairmont Le Château Frontenac (xây 1893), Citadelle de Québec, Le Petit Champlain, Vieux-Québec
Cảm xúc
"Không thể nào khỏi bị ngợp với nhiều kỷ niệm năm xưa" khi tái thăm sau chuyến đi năm 2016. Château Frontenac là khách sạn được chụp ảnh nhiều nhất thế giới.
Mẹo
- Đặt taxi trực tiếp thay vì Uber — taxi thường có giá cố định rẻ hơn từ sân bay
Ottawa — Fairmont Château Laurier, Đồi Nghị Viện, Lễ hội hoa tulip, Nhà thờ Notre Dame; Peterborough
Cảm xúc
Xúc động và ấm lòng khi tái ngộ thầy cô cũ từ Việt Nam nay định cư tại Toronto. Ông suy ngẫm với lòng biết ơn sâu sắc về tình bạn bền vững qua nhiều thập kỷ.
Mississauga, Toronto, Niagara Falls, hồ Muskoka, Muskoka Lakes Farm (trang trại cranberry), Terra Cotta, Montreal
Cảm xúc
Ngưỡng mộ cảnh lá mùa thu Ontario: "ngoạn mục." Hồ Muskoka được ví như thiên đường. Niềm vui khi tái ngộ bạn bè đại học cũ trải qua nhiều thập kỷ xa cách.
Mẹo
- Bay đến Buffalo thay vì Toronto — tiết kiệm và tránh kẹt xe biên giới
- Tháng 10 là thời điểm đẹp nhất để ngắm lá mùa thu ở Ontario và Quebec
🏝️
Caribbean, Mexico & Trung Mỹ
Vùng biển Caribbean là điểm đến tác giả trở lại nhiều nhất. Qua nhiều chuyến cruise từ nhiều cảng khác nhau, ông đã đặt chân lên hầu hết các đảo Caribbean lớn và phát triển quan điểm rõ ràng về từng nơi.
🌊 Caribbean — Những Hòn Đảo
San Juan, Puerto Rico (lãnh thổ Mỹ); Sint Maarten/St Martin (đảo chia đôi Hà Lan-Pháp); St Kitts
Cảm xúc
St Maarten là "đảo số một" — yêu thích nhất trong chuỗi cruise với bãi Orient Beach độc đáo. St Kitts: "dân nghèo, đất ít, mịt mờ tương lai." Puerto Rico: quen thuộc, yêu kiến trúc Tây Ban Nha.
Mẹo
- Tour van địa phương: $5–12/người (rẻ hơn nhiều so với excursion cruise)
- Orient Beach, St Maarten: ghế $25 gần bờ, $10 nếu đi xa hơn 50m
2022
St Lucia — núi lửa Soufrière, hai đỉnh Pitons; Bonaire — Eden Beach Resort, khu bảo tồn chim hồng hạc
Cảm xúc
Bonaire: "thiên đường" cho người yêu snorkeling — nước biển trong vắt tuyệt vời nhất trong chuỗi cruise. Ông xúc động trước lịch sử buôn bán nô lệ tại đây.
Mẹo
- Eden Beach Resort ở Bonaire: miễn phí cho khách cruise
- Tour St Lucia: $40/người + $9 vào khu núi lửa
Fort Lauderdale → Cartagena, Colombia → Kênh đào Panama → Costa Rica → Puerto Vallarta → Los Angeles
Cảm xúc
Cartagena: "đẹp hơn Bến Bạch Đằng" với tường thành cổ từ năm 1594. Kênh đào Panama: hứng thú mãnh liệt — đây là lý do chính yếu chọn tuyến hải hành này.
Mẹo quan trọng
- KHÔNG trả tiền tour trước — chỉ trả sau khi hoàn thành và về tàu an toàn
- Dậy sớm lúc 6 giờ sáng để xem kênh đào Panama khi vắng người
🇲🇽 Mexico
Puerto Vallarta — El Malecon; Paradise Village Beach Resort and Spa
Cảm xúc
"Puerto Vallarta là thành phố nghèo, chẳng có gì để xem." Nhưng khu resort với bãi biển riêng tư và hoàng hôn đẹp thì rất hài lòng. Ông cảm thông trước sự tương phản giữa du khách giàu và người dân nghèo khổ.
Mẹo
- Tuyệt đối tránh các bài thuyết trình timeshare dù được mời gì miễn phí
Cancun — Khách sạn Casa Maya; đảo Isla Mujeres; Xel-ha; di tích Maya Tulum
Cảm xúc
Hành trình xe van khiến "hồn của tôi lên mấy mấy lần" vì xe chạy ẩu! Isla Mujeres: nhiều màu sắc như Sài Gòn thu nhỏ. Đền Maya Tulum: "Tôi cũng có thể xây được."
Mẹo
- Đặt xe đưa đón sân bay qua khách sạn để tránh taxi chèo kéo
- Thuê xe golf ở Isla Mujeres: 500 pesos/ngày
- Downtown Cancun có thức ăn Mexico thật và rẻ hơn khu resort
🦘
Châu Đại Dương
Châu Đại Dương là phát hiện lớn của tác giả trong những năm gần đây. Sydney vào top 6 thành phố yêu thích nhất thế giới. Đảo Mystery ở Vanuatu — nhỏ bé và nguyên sơ — chinh phục ông hơn bất kỳ đảo Caribbean nào. Và rạn san hô Great Barrier Reef trở thành trải nghiệm đáng nhớ nhất trong cả cuộc đời du lịch của ông.
🦘 Úc — Australia
Blue Mountains (Núi Ba Chị Em, làng Leura); Cairns — Great Barrier Reef (2.300 km), lặn mũ hơi; Melbourne — chợ Queen Victoria, tàu điện miễn phí, Footscray người Việt
Cảm xúc
Great Barrier Reef: "một cuộc 'hành trình' tôi thấy hào hứng nhất trong đời" — trải nghiệm đỉnh cao nhất trong cả cuộc đời du lịch. Làng Leura: xúc động trước hoa mùa xuân nở rộ đến mức ông soạn thơ ngay tại chỗ. Lần đầu tiên ông thấy người Úc "quá thiện cảm" — thay đổi hoàn toàn định kiến về người Úc.
Mẹo
- Cairns: đi taxi thay Uber — taxi dưới $30, Uber $42
- Great Barrier Reef: 1 giờ 20 phút bằng thuyền từ Cairns
- Lặn mũ hơi (35 kg): KHÔNG cần biết bơi
- Melbourne CBD: tàu điện miễn phí trong khu trung tâm
Sydney — Bankstown (17.980 người Việt), Cabramatta (7.995 người Việt), Cầu cảng Sydney, Nhà hát Opera, bãi biển Terrigal, Chinatown, trung tâm thành phố
Cảm xúc
Ở chợ Việt Cabramatta ông cảm thấy "tột độ" vui mừng — ký ức Sài Gòn ùa về. Bãi biển Terrigal "thơ mộng" và lãng mạn. Sydney sạch sẽ và an toàn hơn các thành phố Mỹ. Tác giả khẳng định: cộng đồng người Việt tại Úc sôi động hơn cả ở Mỹ.
Mẹo
- Người Mỹ cần ETA trước khi đến Úc: ~$20 AUD, đăng ký qua app điện thoại
- Tàu điện trung tâm Sydney: $1–2 AUD — rất tiện và rẻ
- Nhà hàng Việt ngon: Tan Viet (Cabramatta) và An Restaurant (Bankstown)
Sydney, Úc — nhà của Cô Liên (giáo viên Pháp văn cũ từ trường Hùng Vương)
Cảm xúc
Một trong những bài viết cảm động nhất trong toàn bộ tác phẩm du ký của Nguyễn Tài Ngọc. Ông tái ngộ cô giáo Pháp văn cũ đã cao tuổi và bệnh yếu. Tình thầy trò bền chặt qua hàng chục năm, qua đại dương, qua tất cả.
🏝️ Vanuatu, New Caledonia, Fiji, New Zealand
Nouméa, New Caledonia — bãi biển Baie des Citreons, chợ thành phố; Mystery Island (Inyeug), Vanuatu
Cảm xúc
Mystery Island: điểm yêu thích nhất trong toàn bộ chuyến cruise 15 ngày — nước biển trong xanh tuyệt vời, san hô đẹp, không đông đúc vì chỉ có tàu của họ cập đảo hôm đó. Ở Nouméa: bị chinh phục bởi lòng tốt của hai người Việt xa xứ đã giúp đỡ vô điều kiện.
Suva, Fiji (thủ đô); Tauranga, Mt Maunganui, Waiheke Island, Auckland, New Zealand
Cảm xúc
Fiji: nghèo nhưng thức ăn rẻ — "ăn bao nhiêu cũng chẳng hết tiền." New Zealand: "thật văn minh" với lối sống "thật là tuyệt mỹ" — một trong những đánh giá tích cực nhất ông dành cho bất kỳ quốc gia nào. Sau 12 ngày trên tàu, ông vui mừng tìm được phở Việt ở Auckland!
Nhận Xét của Người Biên Tập — Về Nguyễn Tài Ngọc và Tình Yêu Du Lịch
Trong gần 20 năm viết lách, Nguyễn Tài Ngọc đã ghi lại hơn 60 bài du ký trải dài khắp 5 châu lục và hơn 30 quốc gia. Nhưng đọc tất cả những bài viết này, điều tôi cảm nhận không phải chỉ là một người đam mê du lịch — mà là một người đang liên tục thực hiện một cuộc hành trình khác: cuộc hành trình tìm hiểu chính bản thân mình.
"Số phận tôi quá may mắn." — câu này ông viết khi nhìn một ông già trên phố Cần Thơ và nghĩ đến những lựa chọn của cuộc đời. Đó không phải là sự kiêu ngạo — đó là lòng biết ơn sâu sắc của một người hiểu mình đã được cứu bởi lịch sử.
Điều đặc biệt nhất ở Nguyễn Tài Ngọc là ông không bao giờ chỉ "đi du lịch." Mỗi chuyến đi là một tấm gương mà ông dùng để soi lại Việt Nam, soi lại bản thân, soi lại những lựa chọn đã định hình cuộc đời ông từ năm 1975. Khi ngưỡng mộ sự sạch sẽ của nhà vệ sinh công cộng ở Osaka, ông đang nghĩ đến Việt Nam. Khi đứng trước Đài tưởng niệm thuyền nhân ở Calgary, ông đang nghĩ đến chính mình và hàng triệu người đã vượt biển. Khi tìm thấy quả trứng gà ở Đà Lạt, ông đang tìm lại tuổi thơ đã mất 50 năm trước.
Ông có nhiều điểm thú vị như một tác giả. Ông thẳng thắn một cách hiếm có — không ngại nói thẳng khi thất vọng (đảo James Bond "chẳng có gì đặc sắc", Thessaloniki "buồn tẻ nhạt", Grand Cayman "không đáng đến xem nữa"), nhưng cũng không ngại ca ngợi hết lời khi bị chinh phục (Barcelona "vượt cả Paris và Ý", người Úc ở Cairns "quá thiện cảm", đảo Mystery "điểm yêu thích nhất trong đời"). Sự thành thật này khiến những lời khen của ông rất đáng tin cậy.
"Tôi chưa bao giờ thấy một hải cảng đẹp như thế" — khi nhìn cảng Rotterdam. "Tôi quá thán phục" — khi đứng trước Colosseum. Những lời này không bị sáo mòn vì ông cũng không ngần ngại nói về những điều ông không thích.
Nhưng điều làm tôi ngưỡng mộ nhất ở Nguyễn Tài Ngọc không phải là số lượng quốc gia ông đã đến, hay những khách sạn Fairmont và tàu cruise 5 sao ông đã trải nghiệm. Điều đó là: ở tuổi ngoài 70, sau hành trình dài từ một cậu bé Sài Gòn đến một người Mỹ thành đạt, ông vẫn giữ được khả năng bị cảm xúc. Vẫn rơi lệ khi tìm lại hương vị quả trứng gà tuổi thơ. Vẫn xúc động khi thăm cô giáo cũ ở Sydney. Vẫn nghẹn lời khi nghĩ đến những người đã không may mắn như mình.
Đó, có lẽ, là ý nghĩa thực sự của du lịch — không phải là thu thập những địa danh, mà là giữ cho trái tim đủ mềm để vẫn còn rung động trước vẻ đẹp của thế giới.
"Cảm ơn người Nhật đã làm cho tôi sáng mắt, nhận ra chân lý." — Một người đã đi khắp nơi vẫn đủ khiêm nhường để nói câu này. Đó là dấu hiệu của một tâm hồn thực sự trưởng thành.